9. 布莱顿

布莱顿的码头。近处的是已经倒塌的“西码头”，远处是目前在营业的“皇宫码头”

这次的IEEE ICASSP举办地是布莱顿(brighton)的会议中心(Brighton Conference Centre)。布莱顿是个不小的海滨城市，现在和西边的霍夫(Hove)一起成为一个30万人口的城市布莱顿-霍夫(Brighton and Hove)。

据维基百科介绍，布莱顿被称为英国最欢乐的城市(Happiest city)，也是英国非正式的同性恋之都(Unofficial gay capital)。

30万人口的城市，在中国可能不算大，但按维基百科介绍，在英国可以名列第28位。

这样的城市，似乎应该有不少地方可以介绍，但给我最深印象的却是那个曾是迷一般的码头废墟。

刚到布莱顿的那天，沿着海边从旅馆走到IEEE ICASSP会场的路上，自然而然就看到海中的一摊架构整齐的钢筋，思想着那是什么奇怪的建筑物。看到海鸥在附近飞翔，也许这是为它们所作的窝？

后来了解到，​这里原来是老“西码头”(West Pier)，建于1866年，是英国仅有的2个被列为一级保护建筑的码头之一，另一个是克利夫登码头(Clevedon Pier）。

2002年12月29日，西码头部分坍塌，连接音乐厅和穹形宫的人行道塌入海中。2003年1月20日，码头中间的音乐厅进一步崩塌。2003年3月28日码头尽头的穹形宫失火。2003年5月12日再次失火，烧掉音乐厅余下地方的大部分。怀疑是有人故意纵火。2004年6月23日的强风引起码头中部完全崩塌。

而留下来的就是海中的那一摊钢筋，以及海滩上作为桥架的一根根柱子。

留在海滩上的西码头桥架

这个留下来的西码头残骸，其简洁的对称性给人留下很深的印象。海滩附近有一家销售艺术照片的小商店，其中很多照片拍摄的就是这个西码头残骸。

在西码头的东边约一公里处，是布莱顿的“皇宫码头”(brighton Palace Pier)，建于1899年。IEEE ICASSP的会议招待会(reception)在这里举行。

皇宫码头

上千的参会人员涌入，尽管里面有不少商店，还是排了很长的队，吃的是英国特产炸鱼薯条（fish and chips）。

倒是那里看到成群的海鸥，成为一道很有意思的风景线。

皇宫码头的海鸥

写了布莱顿的两个码头，再写点别的吧。

首先是英皇阁(Royal Pavilion)。英国是王国，到处看到皇宫也不稀奇。稀奇的是这座皇宫的外观受到印度伊斯兰建筑风格(莫卧儿王朝)的强烈影响，有点类似印度的泰姬陵。这在英国估计不太能看到。

印度伊斯兰建筑风格的英皇阁

二是在一条小巷子里匆匆走过时，看到这样一个店铺，至少陈立着好几十台旧缝纫机。也许是清早的缘故，店铺是关着的。当时在想，这是否表示缝纫曾在布莱顿是一个热门产业。

网上有不少这家商店橱窗的照片，但介绍它的文章不多。后来在#Brighton Bits的部落格上找到一篇文章，说这是在全球拥有50多家门店的服装品牌AllSaints Spitalfield的店铺，它销售的东西和橱窗展示的东西其实没有多大的关系。

这篇文章说：“具有讽刺意味的是，一家销售非常昂贵的服装商店用一种在20世纪廉价进口服装热潮中数以万计变得多余的物品来装饰其场所。”

旧缝纫机装饰的商店橱窗